Ганза - старо-готское слово, под которым в Средние века разумелисьторговые товарищества немецких купцов заграницей, возникавшие длявзаимной помощи и защиты; с этою же целью были заключаемы отдельныедоговоры немецких приморских городов друг с другом. Из этих договоровизвестен в особенности договор Любека с Гамбургом 1241 г. Из отдельныхвойн ганзейских городов, распадавшихся на вендскиe, ливонскиe, пpyccкиeи вестфальские, наибольшее значение имели войны с Эриком Менведом (1311)и с Вальдемаром IV Датским. Во время последней войны 57 городовсоставили так назыв. Кёльнскую конфедерацию (1367), которая и положиланачало Ганзейскому союзу. Война с Вальдемаром окончилась стральзундскиммиром (1370), по которому Ганзейский союз получил целый ряд новыхпривилегий, сделавших его не только значительною торговою силою, но иполитическою. Ганзейским городам было уступлено нисколько крепостей вюжной Швеции; от них зависело и назначение нового лица на датскийпрестол. Во главе союза стоял Любек; он был высшей судебной инстанциейсоюза, его право господствовало и в других городах. Здесь происходили попреимуществу собрания представителей ганз. городов, так назыв.ганзатаги, на которых обсуждались и внутренние, и внешние дела Г.Статуты, выработанные на "тагах", были обязательны для всех. Кто неповиновался им, был исключаем из союза. Число ганз. городов доходило до90. С начала XV ст. в городах Ганзы возникают внутренние волнения,борьба аристократии с демократами, патрициев с цехами. В том же столетиискандинавские короли и немецкие князья делают ряд попыток ослабить силуи значение городов. Короли доставляют возможность иностранным торговцамприезжать в свои государства; владея Зундом, они назначают высокиетранзитные пошлины. Города грозят войною, и некоторое время попыткигосударей оканчиваются неудачей. Вскоре обостряются и отношениявосточной Ганзы к западной, Общие интересы союза поддерживались лишьвендскими городами. В эпоху Реформации снова возникают внутренниедвижения, религиозно-социального характера. Датские короли Христиан II,Фридрих I и Христиан III ведут удачную борьбу с городами, руководимымиВулленвевером. Графская и семилетняя северная войны нанесли решительныйудар Ганзейскому союзу. На востоке он потерял всякое значение уже с техпор, как Иоанн III (московский) уничтожил его новгородскую контору. В30-летней войне лишь несколько Г. городов принимали деятельное участие;большая же часть отказалась от политической роли и заботилась лишь особственных торговых интересах. Попытки восстановить союз послеВестфальского мира не увенчались успехом. Последний ганзатаг состоялся в1669 г. Наименование "Ганзейские города" сохранилось лишь за Любеком,Гамбургом и Бременом. - См. Sartorius, "Geschichte des hanseatischenBundes" (1802 - 1808); Lappenberg, "Urkandliche Geschichte des Ursprungsder deutschen Hansa" (1830, Гамбург); Barthold, "Geschichte derdeutschen Hansa" (Лейпц., 1854), Gallois, "Der Hansabund"(Лейпц., 1868);Faicke, "Die Hansa als Deutsche See-und Handelsmacht" (в "DeutscheNational-Bibliothek", том VIII, Берлин, 1870); Handelmann, "Die letztenZeiten Hansischer Uebermacht im Skandinavischen Norden" (Киль, 1853);.Schiotzer, "Die Hansa und der deutsche Ritterorden" (1851) и "Verfallund Untergang der Hansa und des deutschen Ordens in den Ostseelandern"(1853); Фортинский, "Приморские вендские города до 1370 года" (Киев,1877); Бережков, "О торговли Руси с Ганзой до конца XV ст. " (Спб.,1879) Ср. также Г. В. Форстен, "Борьба из-за господства на Балтийскомморе в XV и XVI ст. ", где имеется обзор литературы вопроса, важной идля истории Ганзы. Г. Форстен.